ATLAS : Géant, fils de Japet et de l'Océanide Clyméné (parfois de l'Océanide Asia). Il est le frère de Ménoetios, Prométhée et Epiméthée, les " hommes violents ". Certaines traditions le disent fils d'Ouranos, et, par conséquent, frère de Cronos. Il appartient à la génération divine antérieure à celle des Olympiens, celle des êtres monstrueux et sans mesure.

Il participa à la lutte des Géants et des Dieux, et la punition qui lui fut infligée par Zeus consista à soutenir sur ses épaules la voûte du ciel. Sa demeure est généralement située dans l'extrême Occident, au pays des hespérides. Parfois aussi on le place " chez les Hyperboréens ". Hérodote est le premier qui parle d'Atlas comme d'une montagne située en Afrique du Nord. Ce serait Persée qui, revenant de tuer Gorgo, aurait changé Atlas en rocher en lui présentant la tête de Méduse (v. Persée). On lui attribue plusieurs enfants avec Pléioné, les Pléiades et les Hyades; avec Hespéris, les Hespérides. Dioné est aussi considérée comme sa fille. Il eut comme fils Hyas et Hespéros. Les spéculations tardives considèrent Atlas comme un astronome, qui enseigna aux hommes les lois du ciel, et fut divinisé pour cela. Parfois, on distingue trois Atlas ; celui d'Afrique, un Atlas italien, et un Atlas arcadien, père de Maïa, et par conséquent grand-père d'Hermès. Pour Atlas, éponyme de l'Atlantide, voir ce nom.