CRONOS. Cronos est, dans la lignée des Titans, le plus jeune fils d'Ouranos (le Ciel ) et de Gaia (la Terre). Il appartient, par conséquent, à la première génération divine, celle d'avant Zeus et les Olympiens. Seul de tous ses frères, il aida sa mère à tirer vengeance de son père, et, avec la faucille qu'elle lui donna, il lui trancha les testicules.

Ensuite, il prit sa place au ciel, et se hâta de replonger dans le Tartare ses frères les Hécatonchïres (les Géants aux Cent mains) et les Cyclopes, emprisonnés autrefois par Ouranos, et qu'il avait délivrés à la prière de leur mère commune, Gaia. Une fois maître du monde, il épousa sa propre soeur, Rhéa, et comme Ouranos et Gaia, dépositaires de la sagesse et de la connaissance de l'avenir, lui avaient prédit qu'il serait détrôné par l'un de ses enfants, il dévorait ceux-ci au fur et à mesure qu'ils naissaient. Il engendra ainsi et dévora successivement Hestia, Dérnéter, Héra, Pluton (Hadès), et Poséidon. Irritée de se voir ainsi privée de tous ses enfants, Rhéa, grosse de Zeus, s'enfuit en Crète, et là, elle accoucha secrètement, à Dicté. Puis, enveloppant une pierre de langes, elle la donna à dévorer à Cronos, qui l'engloutit sans s'apercevoir de la supercherie. Quand il fut grand, Zeus, aidé de Métis, l'une des filles d'océan, ou de Gaïa elle-môme, fit absorber à Cronos une drogue qui le força à restituer tous les enfants qu'il avait dévorés. Ceux-ci, conduits par leur jeune frère Zeus, déclarèrent la guerre à Cronos, qui avait pour alliés ses frères les Titans. La guerre dura dix ans, et un oracle de la Terre promit enfin la victoire à Zeus s'il prenait comme alliés les êtres précipités autrefois dans le Tartare par Cronos. Zeus les délivra, et remporta la victoire. Alors, Cronos et les Titans furent enchaînés à la place des Hécatonchires, qui devinrent leurs gardiens. Outre ses enfants de Rhéa, Cronos avait eu le centaure Chiron, un être immortel à la double nature, moitié homme, moitié cheval, avec Philyra. En s'unissant avec celle-ci, Chiron avait pris en effet la forme d'un cheval. D'autres légendes lui donnent aussi la paternité d'Héphaïstos, qu'il aurait eut avec Héra. Certaines autres font d'Aphrodite sa fille, et non celle d'Ouranos. Dans la tradition religieuse orphique, Cronos apparait délivré de ses chaines, réconcilié avec Zeus, et habitant aux Iles des Bienheureux. C'est cette réconciliation avec Zeus de Cronos, considéré comme un roi bon, le premier qui ait régné sur le ciel et sur la terre, qui a conduit aux légendes de l'âge d'or (v. ce mot). On racontait en Grèce que, dans ces temps très éloignés, il régnait à Olympie. En Italie, où Cronos a été de bonne heure identifié avec Saturne, on plaçait son trône sur le Capitole. On disait aussi qu'il avait régné en Afrique, en Sicile, et, de façon générale, dans tout l'occident méditerranéen. Plus tard, lorsque les hommes étaient devenus méchants, avec la génération de bronze, et surtout celle de fer, Cronos était remonté au Ciel. Par jeu de mots, on a considéré parfois Cronos comme le Temps personnifié. Une légende Syrienne rapportée par PhiIon de Byblos, raconte comment Cronos, fils d'Ouranos, mutila son père, sur le conseil d'Hermès Trisrnégiste, avec l'aide de ses frères, appelés Bétylos, Dagon et Atlas. Il s'agit là d'une hellénisation tardive de très anciennes croyances " syrohittites ".