ECHIDNA : Echidna, la Vipêre, monstre dont le corps était celui d'une femme, mais qui se terminait par une queue de serpent au lieu de jambes. Les traditions diffèrent sur ses origines. Selon Hésiode, elle semble bien être la fille de Phorcys et de Cèto, les enfants de Pontos et de Gaia (le flot de la Mer et la Terre).

Ailleurs, elle passe pour descendre de Tartare et de Gaia, ou encore de Styx, ou de Chrysaor. Elle vivait dans une caverne, en CiIîcie, au pays des Arimes. D'autres traditions la placent dans le Péloponnèse c'est là qu'elle aurait été tuée, par Argos-aux Cent-Yeux, parce qu'elle avait coutume de dévorer les passants. On lui attribuait beaucoup d'enfants monstrueux : avec Typhon, elle engendra Orthros, le chien de Géryon, Cerbère, le chien des Enfers, l'hydre de Lerne (v. Héraclês), Chimère, qui fut tuée par Bellérophon. Avec Orthros, elle eut Phix, un monstre de Béotie, et le lion de Némée (v. Héraclês). On lui attribue encore le dragon de Colchide, qui gardait la Toison d'Or (v. Jason), et celui qui gardait les pommes des Hespérides (v. Héraclês), ainsi que l'aigle de Prométhêe. Les habitants des colonies grecques du Pont-Euxin racontaient une légende d'Echidna assez différente. Selon eux, Héraclés, parvenu en Scythie, avait mis ses chevaux à pâturer, pendant qu'il dormait ; à son réveil, il ne les trouva plus. En les recherchant, il trouva un monstre, Echidna, qui vivait dans une caverne, et qui lui promit de lui rendre ses chevaux s'il consentait à s'unir d'amour avec elle. Héraclès le voulut bien, et ils eurent trois enfants, appelés Agathyrsos, Gélonos, éponyme de la ville de Gélonoi, et Scythès, dont le dernier donna son nom à la race des Scythes.