ISIS : Bien qu'lsis, qui est. une déesse égyptienne, n'appartienne pas à la mythologie hellénique, pas plus qu'à la mythologie romaine, son culte, et avec lui ses mythes, se répandirent si largement dans le monde gréco-romain dès le commencement de notre ère, qu'il est impossible de ne pas la mentionner.

Dans le panthéon égyptien, lsis est la femme d'Osiris, et la mère du dieu soleil Horus. Set, le dieu de l'Ombre, tue Osiris et Horus, le lendemain, le venge. Pendant la nuit, se placent la quête d'Osiris par lsis (v. Nemanous) et ses lamentations jusqu'à la vengeance. lsis, comme mère des dieux, comme victorieuse des puissances de la nuit, posséda très vite des mystères, et c'est sous cet aspect qu'elle se prêta 5 diverses identifications dans la religion hellénique. On rattacha son mythe (celui de la quête d'Osiris) et à son iconographie (lsis était souvent représentée sous la forme d'une vache soutenant le symbole de la lune) l'histoire d'Io (v. ce nom). De même, on l'assimila à Déméter, qui, elle aussi, avait cherché sa fille enlevée par Hadès, le dieu des Enfers et du monde de la Nuit. Et cela d'autant plus facilement que Déméter est, elle aussi, une Mère, et qu'elle possède des mystères. Isis, telle qu'elle apparaît, par exemple, au temps d'Apulée, est un principe féminin universel : elle règne sur la mer, sur les fruits de la terre, sur les morts ; déesse de la magie, elle préside aux transformations des choses et des êtres, aux éléments, etc. C'est autour d'elle que se forma le syncrétisme religieux du second siècle ap. J-C., au moins pour les divinités féminines.