JANUS : Janus est l'un des plus anciens dieux du panthéon romain. On le représente comme pourvu de deux visages opposés, l'un regardant devant lui, l'autre derrière. Ses légendes sont uniquement romaines, et liées a celles des origines de la ville. Selon certains mythographes, Janus était indigène à Rome,où il aurait autrefois régné avec Camêse,

un roi mythique dont on ne connaît guère que le nom. Selon d'autres, Janus était un étranger, originaire de Thessalie, et exilé à Rome, où il aurait été accueilli favorablement par ce Camèse, qui aurait partagé son royaume avec lui. Janus aurait alors bâti une cité sur la colline qui aurait pris le nom de Janicule, d'après celui du dieu. Venu en Italie avec sa femme, appelé Camisè, ou Camasené, il aurait eu des enfants et notamment Tiber, l'éponyme du Tibre. Plus tard, après la mort de Camèse, il régna seul sur le Latium : et c'est lui qui accueillit Saturne, chassé de Grèce par son fils Jupiter (v. Cronos et Zeus). Tandis que Janus régnait sur le Janicule, Saturne régnait sur Saturnîa, un village situé sur les hauteurs du Capitole. On attribue à ce règne de Janus les caractéristiques habituelles de l'âge d'or : honnêteté parfaite des hommes, abondance, paix profonde, etc. C'est Janus qui aurait inventé l'usage des bateaux, pour venir de Thessalie en Italie: et aussi celui de la monnaie. En fait, les plus anciennes pièces de bronze romaines portaient au droit l'effigie de Janus, et le revers représentait une proue de bateau. C'est Janus qui aurait civilisé les premiers habitants du Latium, les Aborigènes. Ceux-ci menaient, avant lui, une vie misérable et ne connaissaient ni les cités, ni les Lois, ni la culture du sol. Janus leur apprit tout cela. Janus, une fois mort, fut divinisé. Et à sa personnalité divine se rattachent d'autres légendes, sans rapport apparent avec les précédentes. On lui attribue on particulier un miracle qui sauva Borne de la conquête sabine. Au temps où Romulus et ses compagnons avaient enlevé les femmes sabînes, Titus Tatïus et les Sabîns attaquèrent la cite nouvelle. Or, une nuit Tarpéia, la fille du gardien du Capitole, livra la citadelle aux Sabins. Ceux-ci escaladèrent les hauteurs du Capitole et ils étaient sur le point de tourner les défenseurs quand Janus fit jaillir devant les assaillants une source d'eau chaude qui les effraya et. les mît en fuite. Pour commémorer ce miracle, on décida de laisser toujours ouverte, en temps de guerre, la porte du temple de Janus, afin que le dieu puisse à tout moment se porter au secours des Romains. On ne la fermait que si la paix régnait sur l'Empire de Rome. Janus passait aussi pour avoir épousé la Nymphe Juturne, dont le sanctuaire et. la source se trouvaient non loin de son propre temple, sur le Forum Romain. Il aurait eu avec elle un fils, le dieu Fons, ou Fontus, dieu des sources.