NÉMÉSIS : Némésis est à la fois une divinité et une abstraction. Comme divinité, on lui attribue un mythe : aimée de Zeus, Némésis, qui est l'une des filles de Nyx (la Nuit), cherche à éviter l'étreinte du dieu. Pour cela, elle prend mille formes diverses et finit par se changer en oie. Mais Zeus devient cygne et s'unit à elle.

Némésis pondit un oeuf, que des bergers ramassèrent et donnèrent à Léda. C'est de cet oeuf que sortirent Hélène et les Dioscures. Cette légende est en rapport avec la valeur de symbole de Némésis. Elle personnifie en effet la " Vengeance divine ", parfois la divinité qui, comme les Erinyes, châtie le crime, mais, plus souvent la puissance chargée d'abattre toute " démesure ", par exemple l'excès de bonheur chez un mortel, ou encore l'orgueil des rois, etc. C'est là une conception fondamentale de l'esprit hellénique tout ce qui s'élève au-dessus de sa condition, en bien comme en mal, s'expose à des représailles des dieux. Il tend, en effet, à bouleverser l'ordre du monde, à mettre l'équilibre universel en péril, et, à ce titre, doit être châtié, si l'on veut que tout l'Univers demeure ce qu'il est. C'est ainsi que Crésus, trop heureux de ses richesses et de sa puissance, est entraîné par la Némésis dans son expédition contre Cyrus, qui finit par amener sa ruine. A Rhamnonte, une petite ville d'Attique située non loin de Marathon, sur la côte du détroit séparant l'Attique de l'Eubée, Némésis avait un sanctuaire célèbre. La statue de la déesse avait été taillée par Phidias dans un bloc de marbre de Paros apporté par les Perses, qui le destinaient à en faire un trophée après la prise d'Athènes. Ils s'étaient montrés trop sûrs de leur victoire (signe de démesure), et ne prirent jamais Athènes. La Némésis de Rhamnonte avait suscité l'armée athénienne de Marathon.