OMPHALE : Sous sa forme la plus connue, la légende d'Héraclès et d'Omphale présente celle-ci comme une reine de Lydie, fille du roi Iardanos (ou Iardanès), chez laquelle Héraclès fut esclave. Snr les circonstances de cet esclavage et ses causes, voir. Héraclès. A l'origine, le mythe d'Omphale semble avoir été localisé en Epire, où Omphale

apparaît comme l'éponyme de la ville d'Omphalion. Mais, bientôt, le mythe se transporta en Lydie, où il se chargea de tout un pittoresque oriental, largement exploité par les poètes hellénistiques et les artistes. Outre la filiation indiquée ci-dessus, selon certains auteurs, Omphale était encore fille, ou bien veuve du roi Tmolos, qui lui avait laissé son royaume. Elle imposa à son nouvel esclave un certain nombre de tâches, 1ui demandant de débarrasser son royaume de brigands et de monstres. C'est ainsi qu'il lutta contre les Cercopes, contre Sylée, et qu'il fit la guerre aux Itones, qui ravageaient les terres d'Omphale. Il s'empara de la ville qui 1eur servait de repaire, la détruisit, et emmena les habitants en esclavage. Omphale, admirant les exploits de son esclave, et apprenant quels étaient ses parents, lui rendit la liberté et l'épousa. Elle lui donna un fils, nommé Lanon. Telle est la version historique, rapportée par Diodore. Dans la version " romanesque ", Omphale devint aussitôt amoureuse d'Héraclès, et tout le temps où celui-ci fut esclave se passa dans la mollesse. Omphale s'était revêtue de la peau de lion du héros et brandissait la rnassue. Héraclès, au contraire, habillé d'une longue robe lydienne, filait le lin aux pieds de la reine. Ce temps fini, Héraclês quitta la Lydie et revint en Grèce où il eut encore à accomplir plusieurs exploits avant sa mort.