SATURNE : Saturne est un très ancien dieu italique, qui a été identifié avec Cronos (v. ce nom). il passait pour être venu de Grèce en Italie, en des temps très anciens, lorsqne Jupiter (entendez Zeus) le détrôna et le précipita du haut de l'Olympe. Il s'installa sur le Capitole, à l'emplacement de la Rome future et, là, fonda un village fortifié,

qui portait, dans la tradition, le nom de Saturnia. On disait ainsi qu'il avait été accueilli en ce lieu par un dieu plus ancien que lui encore, et également immigré de Grèce, le dieu Janus (v. Janus) Ce règne de Saturne sur le latium (ainsi appelé parce que le dieu s'y était caché, latuerat), fut extrêmement heureux. Ce fut le temps de l'Age d'Or (v. ce mot). Saturne continua l'œuvre de civilisation commencée par Janus et enseigna notamment aux hommes la culture de la terre. A ce moment, la population italienne était formée d'Aborigènes (v. ce mot), qui lui durent leurs premières lois. On représentait Saturne armé d'une faucille ou d'une serpe. On rattachait pour cela à son nom l'invention, ou du moins la généralisation, de la culture et de la taille de la vigne. Il était cependant parfois considéré comme mn dieu, infernal. Les jours consacrés à Saturne étaient les Saturnales. Ils terminaient le mois de décembre, et l'année, et étaient remplis par des fêtes plus on moins licencieuses, au cours desquelles les classes sociales étaient sens dessus dessous : les esclaves commandaient à leurs maîtres, et ceux-ci les servaient à table. A l'époque impériale, avec le développement de la romanisation en Afrique, Saturne incarna, non plus seulement Cronos, mais, dans les pays puniques, le grand dico carthaginois, Baal.