TANTALE : Tantale passe le plus souvent, pour un fils de Zeus et de Ploutô, celle-ci étant elle-même une fille de Cronos ou même d'Atlas. Il régnait en Phrygie, ou encore en Lydie, sur le mont Sipyle. Il était extrêmement riche et aimé des dieux, qui l'admettaient à leurs festins. Il avait épousé l'une des filles d'Atlas, la Pléiade Dioné.

Mais on lui connaît aussi une autre femme, Euryanassa, fille du dieu-fleuve Pactole. Certains mythographes nomment également Clytia, la fille d'Amphidamas, et Stéropé, une autre Pléiade. Ses enfants sont Pélops, Niobé, auxquels s'ajoutent parfois Brotéas, Dascylos et quelques autres. C'est de lui que, par l'intermédiaire de Pélops, descendent les " Tantalides ", Thyeste, Atrée, et, enfin, Agamemnon et Ménélas. Les actes que lui prêtent les auteurs pendant sa vie sont assez insignifiants : il se serait parjure, pour ne pas livrer à Hermès le chien de Zeus, que lui avait confié Pandaréos. Ce crime lui aurait attiré la colère de Zeus et Tantale aurait été enfermé sous le mont Sipyle, avant d'être précipité aux enfers (v. ci-dessous). Une autre aventure le mettait en rapport avec Ilos, le fondateur de la première Troie. Ilos l'aurait en effet chasse d'Asie Mineure, après les malheurs de Sa fille Niobé. Un autre épisode. enfin, eu fait le ravisseur de Ganymède. Mais ce qui rendit Tantale le plus célèbre, dans la mythologie, est le châtiment qu'il subit aux Enfers, et dont une description est déjà donnée par l'Odyssée dans la " Descente aux Enfers ", qui est l'un des passages les plus récents du poème. Toutefois, les auteurs n'étaient pas d'accord sur le motif de ce châtiment. On l'accusait d'orgueil invité par les dieux à leur table, il aurait révélé aux hommes les secrets divins dont on s'était librement entretenu devant lui. Ou bien, il aurait dérobé du nectar et de l'ambroisie lors de ces banquets, et en aurait donné à ses amis mortels. Pour une autre accusation : comme Lycaon, Tantale aurait immolé son fils pour en faire un mets qu'il servit aux Dieux. Quelle que fût sa faute, sa punition resta mémorable. Toutefois, même ce châtiment est raconté de diverses façons. Parfois, on disait qu'il était placé aux Enfers sous une pierre énorme, toujours sur le point de tomber, et qui demeurait pourtant éternellement en équilibre. On disait aussi que son supplice consistait en une faim et une soif éternelles : plongé dans l'eau jusqu'au cou, il ne pouvait s'abreuver, car le liquide fuyait chaque fois qu'il essayait d'y tremper su bouche; et une branche chargée de fruits pendait au-dessus de sa tête, mais s'il levait le bras, la branche remontait brusquement au delà de sa portée.